パルシステム生活協同組合連合会

明美かあちゃん　産地だより

うちは婿取りなの。勤めたあと結婚して家を離れてたんだけど、上の子どもが2歳くらいのとき父が腰を悪くして養鶏の仕事ができなくなり、主人は会社をやめて継いでくれたの。主人とは合気道場で知り合ったんだけど、主人の家も中学に入るまでは農家してたし、次男なので承知してくれた。姓が変わるのが主人の実家では抵抗を感じたみたいだったけど、許してもらえたのでありがたかったの。

私は年寄りっ子だったので、いつもおじいさんのそばで鶏を見てた。おじいさんが家族のなかで鶏がいちばん好きだったと思う。よく観察してたし、かわいいと思ってるのがよくわかった。「養鶏は1羽1羽の管理」と、よく鶏に声もかけてた。「おはよう」とか「今日は暑いけど元気か？」って。だから、父が腰を痛めたとき、祖父も病気で入院してたんだけど、おじいさんに「戻ってくれ」と言われたことが継ぐきっかけだった。

今は高2を頭に中学、小学、下は2歳半の4人の子育てや家事で忙しいので、鶏舎の見回りや鶏の観察が私の主な仕事なの。いちばん鶏につらいのは夏の暑さで、いちばん気を使う時期。飲み水が冷たいかとか、扇風機はちゃんと回ってるかとか、具合悪そうなのはいないか…とか気をつけてます。ストレスは卵のおいしさにも影響するっておじいさんが言ってた。科学的な根拠はよくわからないんだけどね。

私も祖父の影響なのか、鶏によく声をかけるの。「おはよう」「暑いね」「元気～」とか。主人は世話してても無口なんだけど、私はべらべらしゃべってる（笑）。「動物は人間の言葉わかるんだから」っておじいさんが言ってた。鶏は卵のために飼ってるんだから、たくさん産んでもらうために世話をするんだけど、そういう考えには少し心が痛み、でもたくさん産んでもらわないとくらしが困る。そんな矛盾を感じながらやってるので、いい環境や言葉かけは、後ろめたさに対する解消や自己満足みたいなものかもしれないんだけど、声かけるのはタダだしね（笑）。それもあって、食べ物もストレスをできるだけかけないよう、国産や地元のものにこだわり、えさは遺伝子組換えのものは100％不使用。それに地元の米ぬかを発酵飼料にしたものや福島県産の貝化石を与えています。昨年に続き今年も7月から、パルシステム産直産地の花咲農園から大豆くずを購入し、茨城県内の工場で黄な粉にしたものを与えています。農業って、現代でもこういうふうに地元で循環させて続けることができると思うの。最近は、そんな農業のことをアピールできたら…と思ってる。

子どもの観察が目下の関心事。高2の娘には「自分の子どもとなると冷静さがなくなる。でも、お母さんは素直だから救われる」なんて逆観察されることもあるの（笑）。

〈産地紹介〉
「JAやさと」は、自然の陽射しと風通しの良い開放鶏舎で、ケージ飼いでも段数を1段～2段に抑え飼育。飼料はNON・GMO(非遺伝子組換え)・PHF（収穫後保存の為の農薬不使用）原料を使用し、抗生物質や抗菌剤なども使用しません。自分の目で鶏1羽1羽を確認できる範囲で、1個ずつ納得するたまごの生産がこだわりです。