パルシステム生活協同組合連合会

理恵かあちゃん産地だより

昨年は第二子の出産、子育てで仕事を休んでいましたが、今年の4月から働き始めました。仕事は、契約農家から提出される栽培日誌の入力や、取引先様から要請のあった栽培履歴の書類づくりなどです。今年は会社を挙げて（※）JGAP認証をめざし、４月から準備を担当。7月に長野県で初めて認証取得しました。

トップリバーには、農業をやりたいという若者が全国から集まり、5つの農場に分かれて、それぞれの農場長のもと、年間の栽培計画から細かい日々の作業の予定まで、すべて研修生自身が行っています。地元農家では中国人研修生を多く見かけるようになりましたが、ここには日本の各地から元気な就農希望者が続々集まっています。まだまだプロの“百姓”とは言えませんが、日々刺激しあいながらがんばっていますので、ご利用いただいた感想をぜひお聞かせ下さい。厳しいご意見も研修生には貴重な教材になります。

現在、レタス・キャベツ･白菜の栽培、出荷に追われています。こちらは5月から10月までしか収穫できず、8月いっぱいまでは、播種・定植・出荷の作業に加え、除草作業の比重がとても大きいです（10月に入り、今はだいぶ落ち着きました）。雑草は暑さにも雨にも負けずたくましく生長するので、毎日取り続けます。「除草剤は使わない」というのがポリシーですので、この時期は毎年大変。朝4時頃から、夕方も真っ暗になるまで作業、定期的な休日もほとんどなく、毎日毎日農作業をがんばるお父さんも大変ですが、待っている奥さんや子どもたちもさびしい日もあるかもしれません。私としては、就農をめざしながらも子育てに追われているお母さんや子どもたちが楽しめるようなことを企画できたらいいなと思っています。生産のシーズンは主人も休みがまったくない状態で、夏は出かけられません。でも下の子も大きくなってきたので、少しずつ夏の行動範囲を広げ、子どもたちと楽しめるところを開拓したいです。小学生になったら、主人がいなくても新潟に海水浴に連れて行ってあげたいです。

主人ですか？　東京の八王子市出身で、中学時代「北の国から」のドラマで農業にあこがれ、卒業後すぐ農業をやりたかったけれど、説得され高校は出たという人。最初は就農していたのですが、ここ3年は営業と新規就農者の指導を担当。でも、生産現場同様、朝4時ころ畑へ出かけ、夜も8時すぎに戻ることも多く、休みもないし、家にほとんどいないですが、農業という同じ土台にいるからでしょうか、私は楽しいです。私は主人と仕事するのが好きなんです。作業をしているときはすごく厳しくて何回も涙を流しましたが、なぜか好きです。この感じ、みなさんにわかるかなあ…。見た目はふつうの人なのですが（笑）。

〈産地紹介〉
新規就農者の育成を第一の目標に掲げ、既存の考え方ではなく、若者が「自分達で考え」「自分達で計画を立て」「実践しながら研修」というやり方を進めている。ここ数年は、農業技術だけではなく経営感覚を身につけることも重視。7月にJGAPの認証取得、公開確認会の実施など、将来の農業を見据え、積極的に取り組んでいる。
※JGAP認証……NPO法人日本GAP協会による認証制度。農産物生産において食品の安全性を確保するために、生産者が守るべき生産工程の管理マニュアルやその実践基準などを定める。