パルシステム生活協同組合連合会

千恵子かあちゃん産地だより

21歳で結婚したとき、父さんはまだ共済組合に勤めていたので、農作業は私が中心になってやってました。実家は農家で、農繁期は稲刈りなど手伝ったりしていたし、当時、「なんでも挑戦」だと思い、コンバインを運転して稲刈りしていたら、ずいぶん珍しがられましたよ。4～5年後、2番目の子どもが生まれたあとくらいに、私が一人でやってるのを父さんが見るに見かねたらしく、勤めを辞めて農業に専念することになり、そこから田んぼを増やしたり、野菜づくりや牛を飼うなど、規模を広げたんです。でもそれも、決まったお金が入らなくなり、1年に1回の米の収穫だけでは食べていけないという必要に迫られてだったんですけどね。

今は田植えで忙しい毎日です。住んでいる松山地区（大崎市）は、昔から土が肥えていて米どころと言われています。田んぼは基盤整備されているので1枚1枚が広く、また、除草剤や農薬なども規制されているので、ここ最近、ザリガニやメダカ、ホタルなどが戻ってきました。田植えが終わると、小菊の定植、トルコキキョウの草取り、脇から出る芽をかく作業が待っています。花づくりは、米や野菜の収穫のない、収入が入らない時期の補填と趣味を兼ねて簡単な気持ちではじめたのですが、売り物にするには知識や経験が必要で勉強しました。最近ようやくそれなりのものがつくれるようになったかな･･･。ただ、直接買いに来てくださる方にはおまけしてしまうので、あんまりもうけにはなってないかも（笑）。

趣味はいっぱいあるのですが、いちばん経験してみたいのは陶芸。隣町に登り窯があるので、何年も前からそう思っているのですが、実現できずにいます。また、スポーツ観戦好きの夫のおとももよくします。まわりからは「おもしろい夫婦だね」と言われるんですよ･･･。それから、「姫ちゃん」には二人とももう夢中です！　姫は1歳5カ月のラブラドール、40ｋｇの少々メタボ気味の女の子。2カ月ぐらいのとき友だちからもらったのですが、どこに行くにも連れていきます。もちろん、畑やハウスに行くときもです!!

後継者については、よそで進学し就職した長男が、勤めを辞めて戻ってきてくれたので心強いのですが、お嫁さんになかなかめぐり会えないのが心配です。現在、29歳。いろいろな方に声はかけていただくのですが、本人に会う前に、「農家ですか･･･」という言葉が。農家はそんなにいやな職業なのでしょうか。

中国製餃子の中毒事件から、食に対して関心が高まっていますが、私たち生産者も消費者。農家だからと100％自給自足はありえません。だから、生産する米や野菜にはほんとうに気を遣い、笑顔で食べる姿を想像しながら心を込めて作っています。だから安心して食べてくださいね。

〈産地紹介〉
「ササニシキ」「ひとめぼれ」の発祥の地としても有名な穀倉地帯、大崎耕土（仙台市より北東に40キロ）の東側に位置する。水田を中心に、園芸・畜産を組み合わせた複合型経営が主体。米は健康や環境に配慮した特別栽培米などを栽培している。生産者とＪＡが一丸となり「安全・安心でおいしく、環境にやさしい」農畜産物の生産販売に努めている。